GM GM, viết tắt của sinh vật biến đổi gen, đề cập đến bất kỳ sinh vật nào có DNA đã được sửa đổi bằng công nghệ kỹ thuật di truyền.

Trong ngành công nghiệp thực phẩm, cây trồng biến đổi gen đã được thêm gen vào chúng vì nhiều lý do, chẳng hạn như cải thiện sự tăng trưởng, hàm lượng dinh dưỡng, tính bền vững, tính kháng sâu bệnh và dễ canh tác (2).

Mặc dù có thể tự nhiên cung cấp cho thực phẩm những đặc điểm mong muốn thông qua nhân giống chọn lọc, quá trình này mất nhiều thế hệ. Ngoài ra, các nhà lai tạo có thể đấu tranh để xác định thay đổi di truyền đã dẫn đến một đặc điểm mới.

Biến đổi gen làm tăng đáng kể quá trình này bằng cách sử dụng các kỹ thuật khoa học mang lại cho cây tính trạng mong muốn cụ thể.

Ví dụ, một trong những cây trồng biến đổi gen phổ biến nhất là Bt ngô, được biến đổi gen để sản xuất thuốc trừ sâu Bt độc tố. Bằng cách tạo ra độc tố này, ngô có khả năng chống lại sâu bệnh, giảm nhu cầu thuốc trừ sâu (3).

Cây trồng biến đổi gen là cực kỳ phổ biến ở Hoa Kỳ, với ít nhất 90% đậu nành, bông và ngô được trồng thông qua các kỹ thuật di truyền (4).

Trên thực tế, ước tính có tới 80% thực phẩm trong siêu thị có chứa các thành phần đến từ cây trồng biến đổi gen.

Mặc dù cây trồng biến đổi gen làm cho việc canh tác dễ dàng hơn nhiều, có một số lo ngại xung quanh tác động tiềm tàng của chúng đối với môi trường và sự an toàn của chúng đối với tiêu dùng của con người – đặc biệt là các bệnh xung quanh và dị ứng (5).

Tuy nhiên, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và USDA cho rằng GMO an toàn cho người và động vật (6).

Tóm lược

GMO là các mặt hàng thực phẩm đã được thực hiện bằng cách sử dụng các kỹ thuật di truyền. Chúng bao gồm 90% đậu nành, bông và ngô được trồng ở Hoa Kỳ và được coi là an toàn cho con người.

Thực phẩm biến đổi gen có thể cung cấp một số lợi thế cho người trồng và người tiêu dùng.

Để bắt đầu, nhiều loại cây trồng biến đổi gen đã được biến đổi gen để thể hiện một gen bảo vệ chúng chống lại sâu bệnh và côn trùng.

Ví dụ: Bt gen thường được biến đổi gen thành cây trồng như ngô, bông và đậu nành. Nó đến từ một loại vi khuẩn tự nhiên được gọi là Bacillus thuringiensis.

Gen này tạo ra một loại protein gây độc cho một số loài gây hại và côn trùng, giúp cho cây GMO có sức đề kháng tự nhiên. Do đó, cây trồng biến đổi gen không cần phải tiếp xúc với thuốc trừ sâu có hại thường xuyên (7).

Trên thực tế, một phân tích của 147 nghiên cứu từ năm 2014 cho thấy công nghệ biến đổi gen đã giảm 37% sử dụng thuốc trừ sâu hóa học và tăng năng suất cây trồng lên 22% (số 8).

Các cây trồng biến đổi gen khác đã được sửa đổi với các gen giúp chúng sống sót trong điều kiện căng thẳng, chẳng hạn như hạn hán và chống lại các bệnh như bệnh cháy nổ, mang lại năng suất cao hơn cho nông dân (9, 10, 11).

Cùng với nhau, các yếu tố này giúp giảm chi phí cho nông dân và người tiêu dùng vì nó cho phép năng suất và tăng trưởng cây trồng lớn hơn thông qua các điều kiện khắc nghiệt hơn.

Ngoài ra, chỉnh sửa gen có thể làm tăng giá trị dinh dưỡng của thực phẩm. Ví dụ, gạo chứa nhiều beta carotene, còn được gọi là gạo vàng, được phát triển để giúp ngăn ngừa mù lòa ở những vùng có chế độ ăn kiêng tại địa phương bị thiếu vitamin A (12).

Hơn nữa, biến đổi gen có thể được sử dụng đơn giản để tăng cường hương vị và hình thức của thực phẩm, chẳng hạn như táo không nâu (13).

Ngoài ra, nghiên cứu hiện tại cho thấy thực phẩm GMO an toàn cho tiêu dùng (14).

Tóm lược

Thực phẩm biến đổi gen dễ dàng hơn và ít tốn kém hơn cho nông dân trồng, điều này làm cho chúng rẻ hơn cho người tiêu dùng. Kỹ thuật biến đổi gen cũng có thể tăng cường chất dinh dưỡng, hương vị và hình thức của thực phẩm.

Mặc dù nghiên cứu hiện tại cho thấy thực phẩm GMO an toàn, nhưng có một số lo ngại xung quanh tác động môi trường và an toàn lâu dài của chúng (14).

Dưới đây là một số mối quan tâm chính xung quanh tiêu thụ GMO.

Dị ứng

Có một số lo ngại rằng thực phẩm GMO có thể gây ra phản ứng dị ứng.

Điều này là do thực phẩm GMO có chứa gen nước ngoài, vì vậy một số người lo lắng rằng họ chứa gen từ thực phẩm có thể gây ra phản ứng dị ứng.

Một nghiên cứu từ giữa những năm 1990 cho thấy rằng việc bổ sung protein từ các loại hạt Brazil vào đậu nành GMO có thể gây ra phản ứng dị ứng ở những người nhạy cảm với các loại hạt Brazil. Tuy nhiên, sau khi các nhà khoa học phát hiện ra điều này, họ đã nhanh chóng từ bỏ thực phẩm biến đổi gen này (15).

Mặc dù lo ngại dị ứng là hợp lệ, nhưng không có báo cáo về phản ứng dị ứng với thực phẩm GMO hiện có trên thị trường.

Theo FDA, các nhà nghiên cứu phát triển thực phẩm GMO chạy thử nghiệm để đảm bảo rằng các chất gây dị ứng không được chuyển từ thực phẩm này sang thực phẩm khác (16).

Ngoài ra, nghiên cứu đã chỉ ra rằng thực phẩm GMO không thích gây ra dị ứng hơn so với các đối tác không biến đổi gen (17).

Tuy nhiên, nếu bạn bị dị ứng đậu nành, cả sản phẩm đậu nành GMO và không biến đổi gen sẽ gây ra phản ứng dị ứng.

Ung thư

Tương tự như vậy, có một mối quan tâm chung rằng thực phẩm GMO có thể hỗ trợ sự tiến triển của bệnh ung thư.

Vì ung thư là do đột biến DNA, một số người sợ rằng ăn thực phẩm có thêm gen có thể ảnh hưởng đến DNA của bạn.

Nỗi lo lắng này có thể xuất phát một phần từ một nghiên cứu trên chuột sớm, liên kết lượng GMO với nguy cơ cao hơn của khối u và tử vong sớm. Tuy nhiên, nghiên cứu này sau đó đã được rút lại vì nó được thiết kế kém (18, 19, 20).

Hiện tại, không có nghiên cứu nào của con người liên quan đến lượng GMO đối với bệnh ung thư.

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) đã tuyên bố rằng không có bằng chứng nào liên quan đến việc ăn thực phẩm GMO với nguy cơ ung thư tăng hay giảm (21).

Tất cả đều giống nhau, không có nghiên cứu dài hạn của con người tồn tại. Vì vậy, nghiên cứu dài hạn hơn của con người là cần thiết.

Các mối quan tâm về môi trường và sức khỏe khác

Mặc dù cây trồng biến đổi gen thuận tiện cho nông dân, nhưng có những lo ngại về môi trường.

Hầu hết các loại cây trồng biến đổi gen đều kháng thuốc diệt cỏ, như Roundup. Điều này có nghĩa là nông dân có thể sử dụng Roundup mà không sợ nó làm hại cây trồng của chính họ.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều cỏ dại phát triển tính kháng thuốc diệt cỏ này theo thời gian. Điều này đã dẫn đến việc Roundup thậm chí còn được phun lên cây trồng để tiêu diệt cỏ dại kháng vì chúng có thể ảnh hưởng đến vụ thu hoạch (22, 23, 24).

Roundup và hoạt chất glyphosate của nó có thể gây tranh cãi bởi vì các nghiên cứu trên động vật và ống nghiệm đã liên kết chúng với các bệnh khác nhau (25, 26, 27).

Tuy nhiên, một đánh giá của nhiều nghiên cứu đã kết luận rằng lượng glyphosate thấp có trong thực phẩm GMO là an toàn cho con người (28).

Cây trồng biến đổi gen cũng cho phép sử dụng ít thuốc trừ sâu hơn, điều này có lợi cho môi trường.

Điều đó nói rằng, nghiên cứu dài hạn hơn của con người là cần thiết.

Tóm lược

Những mối quan tâm chính xung quanh GMO liên quan đến dị ứng, ung thư và các vấn đề môi trường – tất cả đều có thể ảnh hưởng đến người tiêu dùng. Trong khi nghiên cứu hiện tại cho thấy ít rủi ro, thì cần nhiều nghiên cứu dài hạn hơn.

Mặc dù thực phẩm GMO có vẻ an toàn để tiêu thụ, một số người muốn tránh chúng. Tuy nhiên, điều này là khó khăn vì hầu hết các loại thực phẩm trong siêu thị của bạn được sản xuất với các thành phần từ cây trồng biến đổi gen.

Cây trồng biến đổi gen được trồng và bán ở Hoa Kỳ bao gồm ngô, đậu tương, cải dầu, củ cải đường, cỏ linh lăng, bông, khoai tây, đu đủ, bí mùa hè và một vài giống táo (29).

Tại Hoa Kỳ, hiện tại không có quy định nào bắt buộc ghi nhãn thực phẩm GMO.

Tuy nhiên, kể từ tháng 1 năm 2022, USDA sẽ yêu cầu các nhà sản xuất thực phẩm dán nhãn tất cả các loại thực phẩm có chứa thành phần biến đổi gen (6).

Điều đó nói rằng, các nhãn hiệu sẽ không nói là GM GMO, mà thay vào đó là thuật ngữ thực phẩm chế biến sinh học. Nó sẽ hiển thị dưới dạng biểu tượng thực phẩm sinh học USDA, được liệt kê trên hoặc gần các thành phần, hoặc dưới dạng mã có thể quét được trên bao bì có chỉ đường, chẳng hạn như Quét Quét ở đây để biết thêm thông tin.6).

Hiện tại, một số loại thực phẩm có thể có nhãn xác nhận của dự án không phải là GMO của bên thứ ba, điều này cho thấy rằng sản phẩm không chứa GMO. Tuy nhiên, nhãn này là tự nguyện.

Cũng đáng lưu ý rằng bất kỳ thực phẩm nào có nhãn là 100% hữu cơ, không chứa bất kỳ thành phần biến đổi gen nào, bởi vì luật pháp Hoa Kỳ nghiêm cấm điều này. Tuy nhiên, nếu một sản phẩm được dán nhãn đơn giản là hữu cơ, thì nó có thể chứa một số GMO (30).

Tại Liên minh châu Âu (EU), các loại thực phẩm có thành phần biến đổi gen hơn 0,9% phải liệt kê các loại cải hoặc biến đổi gen được sản xuất từ ​​biến đổi gen [name of food]. Đối với thực phẩm không có bao bì, những từ này phải được liệt kê gần mặt hàng, chẳng hạn như trên kệ siêu thị (31).

Cho đến khi các quy định mới được đưa ra tại Hoa Kỳ, không có cách nào rõ ràng để biết liệu một loại thực phẩm có chứa thành phần biến đổi gen hay không.

Tuy nhiên, bạn có thể cố gắng tránh thực phẩm biến đổi gen bằng cách ăn tại địa phương, vì nhiều trang trại nhỏ không có khả năng sử dụng hạt giống GMO. Ngoài ra, bạn có thể tránh các thực phẩm có chứa thành phần từ cây trồng biến đổi gen được liệt kê ở trên.

Tóm lược

Cho đến khi quy tắc USDA 2022 có hiệu lực, thật khó để xác định loại thực phẩm nào có chứa GMO tại Hoa Kỳ. Bạn có thể tránh GMO bằng cách hạn chế các thành phần GMO, ăn tại địa phương, tìm kiếm nhãn không biến đổi gen của bên thứ ba hoặc mua 100% hữu cơ.

GMO là thực phẩm đã được sửa đổi bằng cách sử dụng các kỹ thuật di truyền.

Hầu hết các loại thực phẩm trong siêu thị địa phương của bạn đều chứa các thành phần biến đổi gen vì chúng dễ dàng hơn và tiết kiệm chi phí hơn cho nông dân, khiến chúng rẻ hơn cho người tiêu dùng.

Tại Hoa Kỳ, thực phẩm được trồng bằng kỹ thuật biến đổi gen bao gồm ngô, đậu tương, cải dầu, củ cải đường, cỏ linh lăng, bông, khoai tây, đu đủ, bí mùa hè và một vài loại táo.

Mặc dù nghiên cứu hiện tại cho thấy thực phẩm GMO an toàn cho tiêu dùng, một số người lo ngại về ảnh hưởng sức khỏe tiềm năng của chúng. Do thiếu các nghiên cứu dài hạn của con người, cần nhiều nghiên cứu hơn.

Ở Hoa Kỳ, hiện tại không bắt buộc phải dán nhãn thực phẩm có chứa GMO. Tuy nhiên, kể từ năm 2022, tất cả các loại thực phẩm có chứa thành phần biến đổi gen đều phải có thuật ngữ thực phẩm chế biến sinh học, một nơi nào đó trên bao bì hoặc mã có thể quét được để cho thấy rằng nó có thành phần biến đổi gen.