Bạn có nên ăn chế độ ăn thuần chay?

Bạn có nên ăn chế độ ăn thuần chay?

Ngày càng có nhiều người quan tâm đến kế hoạch ăn thuần chay vì nhiều lý do, bao gồm cả việc cải thiện sức khỏe. Bạn có nên từ bỏ tất cả các loại thực phẩm động vật vì trái tim của bạn?

Có nhiều kiểu ăn uống dựa trên thực vật, nhưng ăn chay là kiểu bạn tránh ăn thịt, thịt gia cầm, cá và sữa. Theo một nghiên cứu gần đây, chế độ ăn chỉ có thực vật giúp bảo vệ chống lại bệnh tim mạch, căn bệnh ảnh hưởng đến gần 50% người trưởng thành ở Hoa Kỳ.

Nghiên cứu tổng hợp kết quả của 11 nghiên cứu chất lượng cao được gọi là thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng. Nó phát hiện ra rằng những người trưởng thành thừa cân có lượng đường trong máu cao ăn chế độ ăn thuần chay trong 12 tuần đã giảm được một lượng cân nặng đáng kể. Họ cũng giảm lượng đường trong máu, cholesterol toàn phần và cholesterol LDL (loại dẫn đến tắc nghẽn động mạch) so với những người ăn kiêng bình thường.

Mặc dù các chuyên gia không hoàn toàn hiểu được tác động của chế độ ăn thuần chay đối với sức khỏe tim mạch, nhưng người ăn chay có thể ăn ít calo hơn, giúp kiểm soát cân nặng. Giữ cân nặng khỏe mạnh giúp kiểm soát huyết áp và giảm nguy cơ lượng đường trong máu cao, cả hai đều có thể dẫn đến bệnh tim. Việc không có thịt mỡ và chất béo động vật bổ sung trong chế độ ăn thuần chay có thể có nghĩa là họ nhận được ít chất béo bão hòa hơn, giúp kiểm soát mức cholesterol toàn phần và LDL.

Chế độ ăn thuần chay cũng có xu hướng giàu chất xơ hơn và một số nghiên cứu cho thấy những người ăn nhiều chất xơ có nguy cơ mắc bệnh tim mạch thấp hơn. Thực phẩm thực vật cũng rất giàu polyphenol, hợp chất giúp giảm viêm có thể dẫn đến bệnh tim. Ngoài ra, thực phẩm thực vật tươi và chế biến nhẹ có hàm lượng natri thấp tự nhiên và cung cấp các khoáng chất như kali, magie và canxi giúp điều hòa huyết áp.

Tuy nhiên, chế độ ăn thuần chay không đảm bảo sức khỏe tim mạch tốt hơn. Có thể tránh thức ăn động vật nhưng vẫn tuân theo chế độ ăn ít chất dinh dưỡng – chẳng hạn như protein, chất xơ, vitamin và khoáng chất – đồng thời chứa nhiều calo và chất béo bão hòa. Như với bất kỳ phong cách ăn uống nào, việc lựa chọn thực phẩm đều quan trọng. Những người theo chế độ ăn thuần chay nhưng bao gồm đồ uống và thực phẩm có đường, ngũ cốc tinh chế và chất béo bổ sung không lành mạnh (như dầu dừa) một cách thường xuyên khó có thể đạt được kết quả tương tự như những người ăn những thực phẩm này một cách tiết kiệm.

Tuân theo chế độ ăn thuần chay đòi hỏi phải lập kế hoạch. Bạn cũng có thể cần bổ sung chế độ ăn uống. Ví dụ, vitamin B12, giúp ngăn ngừa bệnh thiếu máu và tổn thương thần kinh, chỉ được tìm thấy tự nhiên trong thực phẩm động vật bao gồm trứng, thịt và cá. Người ăn chay cần vitamin B12 từ thực phẩm bổ sung và thực phẩm tăng cường, chẳng hạn như ngũ cốc. Canxi, sắt, kẽm và chất béo omega-3 là những chất dinh dưỡng khác thường bị thiếu hụt trong chế độ ăn thuần chay.

Mặc dù chế độ ăn thuần chay hứa hẹn ngăn ngừa bệnh tim, nhưng bạn vẫn có thể tuân theo kế hoạch ăn uống dựa trên thực vật có lợi cho tim mà không cần từ bỏ thực phẩm động vật. Nếu bạn đang nghĩ đến việc thử một chế độ ăn thuần chay hoặc bạn cần trợ giúp về bất kỳ phong cách ăn uống nào, hãy làm việc với chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký (RDN) để cá nhân hóa một kế hoạch ăn uống đáp ứng nhu cầu và tính đến tiền sử bệnh của bạn.

Westend61 qua Getty Images