Trên hết, mặc dù, các nhà khoa học đã tập trung vào ung thư. Theo các tác giả của bài đánh giá gần đây, trong số 12.595 bài báo mà các nhà nghiên cứu đã công bố về chất curcumin trong khoảng thời gian từ 1924 đến 2018, 37% tập trung vào bệnh ung thư.

Trong đánh giá hiện tại, tính năng trong tạp chí Chất dinh dưỡng, các tác giả chủ yếu tập trung vào các con đường truyền tín hiệu tế bào có vai trò trong sự tăng trưởng và phát triển của bệnh ung thư và cách mà củ nghệ có thể ảnh hưởng đến chúng.

Điều trị ung thư đã được cải thiện rất nhiều trong những thập kỷ gần đây, nhưng vẫn còn một chặng đường dài để bước đi trước khi chúng ta có thể đánh bại ung thư. Như các tác giả lưu ý, việc tìm kiếm các loại thuốc cải tiến và hiệu quả hơn, vẫn là công việc quan trọng.

Trong bài đánh giá của mình, các nhà khoa học đặc biệt chú ý đến nghiên cứu liên quan đến ung thư vú, ung thư phổi, ung thư máu và ung thư hệ thống tiêu hóa.

Các tác giả kết luận rằng, curcumin là một ứng cử viên đầy triển vọng như một loại thuốc chống ung thư hiệu quả được sử dụng một mình hoặc kết hợp với các loại thuốc khác.

Theo đánh giá, chất curcumin có thể ảnh hưởng đến một loạt các phân tử có vai trò trong ung thư, bao gồm các yếu tố phiên mã, rất quan trọng cho sự sao chép DNA; yếu tố tăng trưởng; các cytokine, rất quan trọng đối với tín hiệu tế bào; và protein apoptotic, giúp kiểm soát sự chết của tế bào.

Chẳng hạn, họ giải thích rằng nếu một người uống curcumin bằng đường uống – chẳng hạn như trong một cốc cà phê bột nghệ – cơ thể sẽ nhanh chóng phá vỡ nó thành các chất chuyển hóa. Kết quả là, bất kỳ thành phần hoạt động không có khả năng đến được vị trí của khối u.

Với suy nghĩ này, một số nhà nghiên cứu đang cố gắng thiết kế các cách cung cấp chất curcumin vào cơ thể và bảo vệ nó khỏi quá trình chuyển hóa. Ví dụ, các nhà nghiên cứu đóng gói hóa chất trong hạt nano protein ghi nhận kết quả đầy hứa hẹn trong phòng thí nghiệm và trên chuột.

Mặc dù các nhà khoa học đã xuất bản rất nhiều bài báo về chất curcumin và ung thư, nhưng cần phải làm việc nhiều hơn nữa. Nhiều nghiên cứu trong tổng quan hiện tại là nghiên cứu in vitro, điều đó có nghĩa là các nhà nghiên cứu đã tiến hành chúng trong các phòng thí nghiệm sử dụng tế bào hoặc mô. Mặc dù loại nghiên cứu này rất quan trọng để hiểu những can thiệp nào có thể hoặc không ảnh hưởng đến ung thư, nhưng không phải tất cả các nghiên cứu in vitro đều dịch sang người.

Một số nghiên cứu tương đối đã thử nghiệm các đặc tính chống ung thư củ nghệ hoặc curcumin ở người, và các nghiên cứu ở người đã diễn ra ở quy mô nhỏ. Tuy nhiên, ngoài những khó khăn và dữ liệu hạn chế, curcumin vẫn có tiềm năng như một phương pháp điều trị chống ung thư.

Các nhà khoa học đang tiếp tục nghiên cứu về vấn đề này. Ví dụ, các tác giả đề cập đến hai thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành, cả hai đều nhằm mục đích đánh giá hiệu quả điều trị của curcumin đối với sự phát triển của ung thư vú nguyên phát và di căn, cũng như để ước tính nguy cơ của các tác dụng phụ.

Họ cũng đề cập đến các nghiên cứu khác đang diễn ra ở người đang đánh giá curcumin như một phương pháp điều trị ung thư tuyến tiền liệt, ung thư cổ tử cung và các nốt phổi, trong số các bệnh khác.

Các tác giả tin rằng chất curcumin thuộc về nhóm hợp chất tự nhiên có hoạt tính sinh học hứa hẹn nhất, đặc biệt là trong điều trị một số loại ung thư. Tuy nhiên, lời khen ngợi của họ dành cho curcumin như một anh hùng chống ung thư được tôi luyện bởi những thực tế mà đánh giá của họ đã được khai quật, và họ kết thúc bài báo của họ trong một nốt trầm:

Cúc[C]urcumin không miễn dịch với các tác dụng phụ, chẳng hạn như buồn nôn, tiêu chảy, đau đầu và phân vàng. Hơn nữa, nó cho thấy khả dụng sinh học kém do thực tế hấp thụ thấp, chuyển hóa nhanh và loại bỏ toàn thân làm hạn chế hiệu quả của nó trong điều trị bệnh. Các nghiên cứu sâu hơn và thử nghiệm lâm sàng ở người là cần thiết để xác nhận chất curcumin như một tác nhân chống ung thư hiệu quả.