Acetylcholine: Chức năng, lợi ích, liều lượng và tác dụng phụ

Nếu bạn đã quen thuộc với các chất bổ sung nootropics – những chất bổ sung có khả năng giúp tăng sự tỉnh táo, chú ý, học tập và trí nhớ – thì bạn có thể đã bắt gặp hợp chất được gọi là acetylcholine (hoặc ACh). Acetylcholine chính xác là gì?

Là một trong những chất dẫn truyền thần kinh (hay sứ giả hóa học) dồi dào và quan trọng nhất trong cơ thể, acetylcholine đóng vai trò giúp chúng ta tập trung, học hỏi và ghi nhớ thông tin. Nó cũng cần thiết để hỗ trợ các cơn co thắt cơ, giúp hưng phấn và ngủ, đồng thời tạo điều kiện giải phóng các hóa chất quan trọng khác, chẳng hạn như dopamine và serotonin.

Trong khi các chất bổ sung acetylcholine không có sẵn (tương tự như cách bạn không thể bổ sung dopamine), có một số chất dinh dưỡng bạn có thể bổ sung ở dạng bổ sung để tăng cường tổng hợp ACh, cũng như các loại thực phẩm để thêm vào chế độ ăn uống của bạn.

Acetylcholine là gì?

Acetylcholine (ACh) là một chất dẫn truyền thần kinh và điều hòa thần kinh. Điều này có nghĩa là nó hoạt động bằng cách gửi tín hiệu giữa các dây thần kinh.

Nó được tạo thành từ axit axetic và choline và là một phần của hệ thống cholinergic.

ACh được biết đến nhiều nhất trong việc hỗ trợ chức năng nhận thức, đặc biệt là trí nhớ và sự chú ý. Nó thực sự là một trong những chất dẫn truyền thần kinh đầu tiên mà các nhà khoa học phát hiện ra.

Acetylcholine được tìm thấy ở đâu? Ở người, nó được tìm thấy trong hệ thống thần kinh trung ương, bao gồm não và tủy sống, và hệ thống thần kinh ngoại vi, là mạng lưới các dây thần kinh nằm bên ngoài não và tủy sống.

Giống như các chất dẫn truyền thần kinh khác (hoặc các chất hóa học được giải phóng bởi tế bào thần kinh để gửi tín hiệu đến các tế bào thần kinh khác), ACh đặc biệt được tìm thấy giữa các khớp thần kinh (khoảng trống giữa các tế bào thần kinh).

Acetylcholine được tổng hợp trong các đầu dây thần kinh từ acetyl coenzyme A (đến từ một dạng glucose) và choline. Choline là một hợp chất mà bạn tiêu thụ khi ăn trứng, gan bò, thịt gia cầm và một số loại đậu và hạt.

Bạn càng tiêu thụ nhiều, cơ thể bạn càng dễ dàng sản xuất đủ acetylcholine.

Làm thế nào nó hoạt động trong cơ thể

Vai trò chính của acetylcholine là gì? Là một chất dẫn truyền thần kinh quan trọng, nó giúp gửi tín hiệu đến các tế bào khác, bao gồm tế bào thần kinh, tế bào cơ và tế bào tuyến.

Nó cũng điều chỉnh việc giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh khác, bao gồm dopamine, norepinephrine và serotonin.

Mạng lưới các tế bào thần kinh sử dụng chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine được gọi là hệ thống cholinergic.

Một số chức năng của acetylcholine bao gồm:

• Kích thích cơ xương co bóp.
• Ức chế sự hoạt hóa của hệ thống cholinergic.
• Hỗ trợ sự dẻo dai thần kinh, đặc biệt ở vùng hải mã và vỏ não. Sự dẻo dai thần kinh được định nghĩa là “khả năng não bộ hình thành và tổ chức lại các kết nối synap để đáp ứng với việc học hỏi hoặc trải nghiệm.”
• Bảo vệ chống lại sự suy giảm trí nhớ do tuổi tác, bao gồm cả sự suy giảm liên quan đến bệnh Alzheimer.
• Hỗ trợ “các chức năng điều hành”, được coi là các quá trình nhận thức bậc cao. Các quá trình này liên quan đến kiểm soát xung động, lập kế hoạch, chú ý, ra quyết định, v.v.
• Giúp hướng dẫn sự chú ý liên quan đến thị lực.
• Điều chỉnh động lực, kích thích và các giai đoạn nhất định của giấc ngủ.

Lợi ích sức khỏe

1. Giúp học tập và chú ý

Các nghiên cứu chỉ ra rằng ACh rất quan trọng đối với sự tỉnh táo, duy trì sự chú ý và làm trung gian những thay đổi trong não (bao gồm cả ở vùng hải mã và não trước) dẫn đến học tập và hình thành trí nhớ. Một cách nó thực hiện điều này là ảnh hưởng đến cách các khớp thần kinh gửi và nhận phản hồi, tăng cường các kiểu “mã hóa” khác nhau trong các cấu trúc vỏ não khác nhau của não.

2. Hỗ trợ bộ nhớ

Các bằng chứng mới nổi cũng liên kết tín hiệu cholinergic với việc cải thiện trí nhớ và thậm chí là tác dụng chống viêm ảnh hưởng đến cách não tạo và lưu trữ ký ức.

Nghiên cứu cho thấy rằng ở những người bị bệnh Alzheimer, cholinesterase phá vỡ và phá hủy acetylcholine, dẫn đến rối loạn chức năng ACh, tác động tiêu cực đến chức năng nhận thức theo một số cách.

Theo Harvard Health Publishing:

não của những người mắc bệnh Alzheimer có mức acetylcholine thấp hơn so với những người không mắc bệnh và các loại thuốc được sử dụng để điều trị giai đoạn đầu của bệnh – donepezil (Aricept), galantamine (Reminyl) và rivastigmine (Exelon) – hoạt động bằng cách ngăn chặn một loại enzyme, cholinesterase, phân hủy acetylcholine.

3. Tạo điều kiện cho các cơn co thắt cơ bắp

ACh hoạt động như một chất hóa học mà các tế bào thần kinh vận động trong hệ thần kinh giải phóng để kích hoạt cơ bắp. Tại các điểm nối thần kinh cơ, nó cho phép co cơ xương, điều này cần thiết cho nhiều chức năng, chẳng hạn như chuyển động và phối hợp.

Nó có thể giúp thúc đẩy sự co thắt của các cơ trơn, sự giãn nở của các mạch máu, tăng tiết cơ thể và nhịp tim chậm hơn.

4. Giúp kiểm soát kích thích và giấc ngủ

Bởi vì nó hoạt động như một chất điều hòa thần kinh và tác động đến việc giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh làm dịu và kích thích khác, ACh được biết là có tác động đến động lực, sự hưng phấn, sự chú ý và mức năng lượng.

ACh được cho là có liên quan đến việc thúc đẩy giấc ngủ REM (chu kỳ ngủ chuyển động nhanh của mắt, cần thiết cho việc phục hồi, học tập và hình thành trí nhớ). Và bởi vì nó ảnh hưởng đến chu kỳ giấc ngủ của chúng ta, điều quan trọng là giúp chúng ta cảm thấy tỉnh táo khi thức dậy.

Acetylcholine Rối loạn chức năng

“Thuốc kháng cholinergic” đề cập đến các chất cản trở hoạt động bình thường của acetylcholine. Khi đường dẫn ACh bị suy giảm và bắt đầu hoạt động sai chức năng, các vấn đề có thể phát sinh ảnh hưởng đến trí nhớ, khả năng kiểm soát vận động, tâm trạng và hơn thế nữa.

Điều này xảy ra bởi vì một số dây thần kinh không còn nhận được tín hiệu như chúng được cho là.

Các triệu chứng và biến chứng có thể do rối loạn chức năng acetylcholine bao gồm:

• Yếu cơ
• Trí nhớ kém và tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer
• Khó kiểm soát các chuyển động tự nguyện, bao gồm cả mắt và mặt
• Trong trường hợp nghiêm trọng (thường do sử dụng ma túy), tê liệt và co giật, khó thở và suy tim